Dès son plus jeune âge, Chris Aquilino voulait savoir comment fonctionnaient les choses, comment les démonter et les rebâtir. Ce penchant naturel et sa curiosité lui ont donné soif d'explorer l'art, plus particulièrement la sculpture. Grâce à ce médium, il a apprivoisé le processus créatif et la façon de modeler un ingrédient brut en quelque chose qui l'interpelle réellement. Les années passèrent et c'est en cuisine que le jeune homme commença à mettre à profit ses talents créatifs, délaissant l'argile pour la nourriture.
Bien que plusieurs personnes n'y voient aucun lien, pour le chef, le parallèle entre l'art et la cuisine est clair. « Qu'il s'agisse d'argile, de peinture ou de nourriture, l'objectif créatif demeure le même : produire de la beauté qui touchera les émotions de quelqu'un, interagir avec les gens de façon plus puissante, plus émotionnelle », note-t-il.
Maintenant, en tant que chef exécutif d' Envision Group , une division de Compass Group , la plus grande société de services alimentaires au monde, Aquilino a la capacité de faire exactement cela. Bien qu'il pratique toujours la même passion artistique que lorsqu'il était étudiant en beaux-arts et propriétaire d'une entreprise de restauration haut de gamme, grâce à son travail chez Compass Group, il peut apporter un plus grand changement dans la vie des gens partout dans le monde.
Comment? Il a tout d'abord été recruté par Compass Group pour être le nouveau directeur du service de traiteur d'un hôpital local, où il était responsable de concevoir les plans de repas pour les patients et devait relever le défi de créer des plats à la fois savoureux et riche en nutriments aux textures lisses et faciles à digérer.
« J'ai appris que grâce à ce travail, je pouvais offrir mon soutien aux personnes qui ont besoin d'aide avec ce qu'elles mangent, ce qu'elles mettent dans leur corps », explique le chef. « Je n'avais cependant pas besoin de renoncer à mon intégrité artistique pour le faire. Pour moi, il est tout aussi important de produire un repas sain et nutritif que de servir un plat digne d'un restaurant que les patients pourront vraiment savourer et déguster. »
Tout comme un artiste, un chef a besoin des bons outils pour créer un chef-d'œuvre; l'assiette est sa toile. Lorsqu'il s'agit de développer une saveur riche, des textures complexes et des présentations inspirées, un outil de cuisine a toujours aidé à donner vie aux visions du chef Aquilino.
« J'utilise mon mélangeur Vitamix pour créer des sauces et des vinaigrettes veloutées et luxueuses qui ne font pas qu'ajouter au plat ; elles le rendent en quelque sorte plus profond, unique, délicat et complexe, tout en même temps. »
« Et ce n'est pas tout : la vitesse et la puissance de mon mélangeur me permettent de créer rapidement des plats sur mesure pour les patients suivant des régimes à texture modifiée. Ainsi, je peux leur proposer des aliments complets regorgeant de nutriments plutôt que des plats préparés bourrés d'agents de conservation, de colorants et de gélatine. »
En appliquant ces méthodes réfléchies à ses menus, il a rapidement gravi les échelons de la santé, dirigeant finalement 25 hôpitaux en tant que directeur culinaire avec 45 chefs qui relevaient directement de lui.
« C'est à ce moment dans ma carrière que j'ai réalisé les changements que je pouvais opérer et l'incidence que je pouvais avoir sur les vies des gens qui m'entourent », ajoute le chef.
En plus de nourrir l'esprit et le corps des patients pris en charge par son équipe, Aquilino a également l'opportunité de soutenir l'objectif de Compass Group de s'attaquer à un autre sujet important et mondial : le gaspillage alimentaire.
Chez Compass Group, les chefs comme Aquilino sont encouragés et habilités à travailler de manière plus durable, en s'unissant pour satisfaire l'engagement de l'organisation de réduire de 25 % ses déchets alimentaires d'ici 2020 et son engagement à long terme de réduire de 50 % ses déchets alimentaires d'ici 2030. De la récolte et de la production à l'achat et au portionnement, Compass Group est dévoué à la cause du début à la fin.
Tout au long de son parcours culinaire, Aquilino s'efforce de réduire le gaspillage alimentaire dans ses cuisines, en s'appuyant fortement sur les mélangeurs Vitamix, en particulier le Vitamix XL et le Vita-Prep , pour faire le travail. Il attribue la durabilité et la polyvalence des mélangeurs comme la clé des applications culinaires de la racine à la tige.
« Nous nous fions au pouvoir de l'appareil pour mélanger les tiges, les queues et même parfois les coquilles pour leur donner une nouvelle vis dans nos plats plutôt que de les jeter à la poubelle », explique-t-il en parlant de son pesto aux queues d'asperge et de son chimichurri de tiges de brocoli.
Comme le démontre Aquilino, il existe de petites mesures que les chefs peuvent prendre immédiatement pour réduire le gaspillage alimentaire - des mesures qui favorisent également le bien-être et la créativité culinaire. Appliquer de nouvelles techniques de coupe et de préparation. Développez des options de menu créatives en utilisant des restes de produits ou des parties de produits généralement inutilisées. Déterminez un plan pour utiliser les déchets dans le compostage .
Si vous souhaitez créer des plats meilleurs pour vous ou explorer la cuisine zéro déchet, l'équipement Vitamix Commercial peut vous aider. Vous pouvez aussi découvrir comment d'autres chefs, à l'instar de Chris Aquilino, mettent la main à la pâte pour réduire le gaspillage alimentaire, comme les chefs Evan Hanczor, Alejandra Schrader et Joey Ward.