Les biscuits sont un essentiel de la saison des Fêtes, au même titre que les arbres décorés et les lumières colorées. Si les bonshommes de pain d'épices et les Pères Noël de biscuits au sucre seuls vous satisfont, vous ne savez pas ce que vous manquez! Il existe un nombre incalculable de biscuits des Fêtes provenant des quatre coins du monde, et qui sait, l'un d'entre eux pourrait bien devenir votre nouveau biscuit préféré.

Biscuits au gingembre et aux épices

Pendant des centaines d'années, les épices ont fait partie des marchandises les plus coûteuses, et bien souvent, elles valaient littéralement leur pesant d'or. Plusieurs biscuits des Fêtes traditionnels utilisent une énorme quantité d'épices, afin de souligner l'importance de la célébration. Les célèbres bonshommes d pain d'épices que vous faites depuis des années ont de nombreux cousins européens, y compris les pierniczki polonais et les mezeskalacs hongrois. Deux des biscuits des Fêtes allemands les plus populaires débordent aussi d'épices : les lebkuchen, qui sont doux et délicats comme les biscuits aux sucre, et les pfeffernussen (les « noix de poivre »), qui sont durs et croquants comme les biscuits secs au gingembre. Certaines recettes de pfeffernussen contiennent du poivre noir, ce qui complète étonnamment bien le goût chaud des épices.

Formes intéressantes

Tous les biscuits ne sont pas ronds! Intégrez quelques confections aux formes uniques dans votre plateau des Fêtes pour ajouter une touche internationale et rehausser l'effet visuel. Une option facile est le vanillakipferl, un biscuit riche et onctueux (semblable au biscuit sablé), qui se prépare en forme de croissant. Il existe aussi une version aux amandes, et toutes deux sont populaires en Europe centrale. Les Napolitains font des susamielli en forme de S, soit un biscuit au miel et aux épices. En Molise, une région un peu plus au nord, on retrouve des biscuits de Noël en forme de boucle appelés caragnole, qui sont frits au lieu d'être cuits (tout comme les biscuits « ailes d'ange » polonais, nommés chrusciki). Les hoblovacky tchèque, ou « boucles de charpentier », sont moulées pour ressembler au croustilles de maïs américaines alors qu'elles sont encore chaudes.

Biscuits pressés

Certains des biscuits parmi les plus impressionnants sont pressés dans des moules de formes complexes, créant ainsi de minuscules sculptures comestibles. Les änisbrötli suisses, arômatisés à la réglisse, font partie de cette catégorie, de même que les speculaas néerlandais et les springerle allemands. Si vous désirez préparer ces biscuits, vous pouvez vous procurer les moules dans des marchés spécialisés ou des boutiques en ligne. Pour une option un peu moins ambitieuse, optez pour les biscuits « spritz ». Ils sont semblables aux biscuits sablés, mais ils sont plus riches et délicats, car vous n'avez pas besoin de pétrir la pâte à la main.

Biscuits aux noix

Comme la fraîcheur des noix atteint son paroxysme vers la fin de l'automne et le début de l'hiver, il est tout à fait normal que plusieurs biscuits de Noël soient faits à base de noix. Les étoiles à la cannelle sont l'une des variétés les plus connues. Il existe plusieurs variantes au sein des pays de langue allemande et de certaines parties de l'Europe de l'est, mais elles utilisent toutes le même mélange de base fait de noix hachées, de sucre et de blancs d’œufs. Les biscuits Linzer représentent également un classique aux noix. Ils sont farcis de confiture (tout comme la tarte Linzertorte), et la moitié supérieure du biscuit est coupée de façon créative pour laisser entrevoir la confiture. Vous pouvez préparer une recette de pâte pour l'un de ces biscuits aux noix (ou pour tous!) en un rien de temps à l'aide de votre appareil Vitamix.

Biscuits farcis

Les biscuits Linzer représentent aussi une grande famille de biscuits farcis et fourrés. Plusieurs d'entre eux sont confectionnés selon un modèle « sandwich » dont seule la partie supérieure est taillée pour mettre en valeur la confiture ou la garniture aux fruits. Utilisez une pâte à biscuits de base au beurre ou au sucre plutôt qu'une pâte de noix, et préparez votre propre garniture (comme cette confiture de figues) en quelques pulsations de votre appareil Vitamix. Certains biscuits farcis, comme les populaires kolaches tchèques, ont une cavité remplie de confiture, dans le même genre que nos biscuits empreinte. Les kiflices serbes, eux, requièrent une pâte roulée, coupée en triangles, puis pliée en forme de croissant autour d'une confiture. Quant aux prianiki russes, ils sont pressés dans un moule, puis farcis, ce qui crée une surface embossée alliant les styles farcis et pressés.