Les betteraves possèdent une profusion de richesse nutritionnelle, mais ils ne sont pas ce que vous pourriez appeler un « légume glorieux ». Ils ne sont pas particulièrement jolis et leur goût n'est pas si populaire, même auprès des adultes. C'est malheureux, car la racine bulbeuse rouge est remplie de nutriments très bénéfiques pour la santé.

Depuis quelques années, plusieurs athlètes ont grandement augmenté leur consommation de la simple betterave. Plus particulièrement, les athlètes d'endurance ont commencé à consommer son jus en énorme quantité. Mais pourquoi? Il s'est avéré que des recherches concluantes ont prouvé les nombreux bienfaits du jus de betteraves.

Les études

En 2009, des chercheurs de l'Université d'Exeter ont publié leurs découvertes sur le jus de betterave et la performance sportive dans le Journal of Applied Physiology . Dans cette étude, on a demandé aux sujets de boire soit du jus de betterave riche en nitrates, soit un placebo de cordial de cassis pendant six jours avant de passer une série de tests physiques, y compris un essai de cyclisme. Lorsqu'ils ont commencé à prendre leur jus de betterave quotidien, les volontaires ont pu faire du vélo plus longtemps qu'ils ne le pourraient autrement, et les mêmes avantages n'ont pas été observés avec le cordial de cassis.

Au cours d'une autre étude plus récente, les sujets devaient boire du jus de betterave immédiatement après leur entraînement. Le but de cette étude n'était pas de voir si le jus de betterave améliorait la performance, mais de voir s'il pouvait diminuer la douleur musculaire et accélérer le rétablissement. Grâce à sa teneur élevée en antioxydants, le jus de betterave a contribué à réduire les courbatures. Le jus de betterave complet a aussi amélioré la performance de course dans l'ensemble.

Que se passe t-il?

Initialement, les avantages d'amélioration des performances du jus de betterave étaient attribués à sa forte concentration en nitrates. Une fois que cette classe de nutriments pénètre dans votre corps, ils sont convertis en un gaz appelé oxyde nitrique (NO). Ce gaz, à son tour, dilate vos vaisseaux sanguins, diminue la tension artérielle et augmente la quantité d'oxygène et de carburant qui peut atteindre vos muscles actifs. Une étude ultérieure de 2015 publiée dans Applied Physiology, Nutrition, and Metabolism a confirmé que le jus de betterave augmentait les niveaux de NO et diminuait la tension artérielle, mais contestait les affirmations selon lesquelles son flux sanguin augmentait. Les auteurs de l'étude ont suggéré que cela pourrait être dû au type d'entraînement qu'ils ont testé.

Comment le consommer

Les recherches prouvent sans cesse que le jus de betterave est bénéfique aux athlètes, peu importe comment. Alors, comment pouvez-vous mettre en pratique ces informations? Une autre étude s'est penchée spécifiquement sur le dosage et le temps pour en venir à un protocole utile. Pour ce faire, les sujets devaient consommer trois doses de jus de betterave. Les niveaux d'oxyde nitrique étaient alors mesurés à différents intervalles.

Voici l'essentiel de leurs résultats : les avantages du jus de betterave dépendent entièrement du dosage. Cela signifie que plus vous en consommez, plus votre corps produira d'oxyde nitrique. Selon cette étude, « ces résultats ont d'importantes implications dans l'utilisation du jus de betterave afin d'améliorer la santé cardiovasculaire et la performance physique des jeunes adultes ».

Le jus de betterave a plusieurs avantages sur la performance des athlètes — et les recherches le prouvent sans cesse. Si vous vous entraînez beaucoup ou si vous ne traitez pas bien votre corps, envisagez d'ajouter ce légume racine à votre alimentation.