En términos generales, todas las formas de ejercicio se pueden dividir en una de dos categorías: entrenamiento cardiovascular o de fuerza. Ambos vienen con su propio conjunto distinto de ventajas y desventajas, que se enfocan en varios aspectos de la salud y el estado físico, por lo que parece lógico usar tanto el entrenamiento cardiovascular como el de fuerza para crear una rutina completa. De hecho, esto es exactamente lo que recomiendan el American Council on Exercise (ACE) y la mayoría de las otras organizaciones de salud y fitness.

La realidad es que el mundo del fitness ha estado dividido durante mucho tiempo por el persistente debate entre el cardio y el entrenamiento con pesas. A veces, los argumentos presentados para un lado u otro se basan en una ciencia bastante sólida. Sin embargo, más a menudo, las personas simplemente tienden a preferir uno sobre el otro. Tal vez odias correr, o tal vez te encanta correr y odias levantar pesas. Por otro lado, es posible que tenga algunos malentendidos acerca de qué pueden hacer exactamente estas rutinas de ejercicios por usted.

Para aclarar las cosas, examinemos tanto el entrenamiento cardiovascular como el de fuerza para ver cuál es realmente mejor.

¿Qué es el cardio?

En círculos más clínicos, el ejercicio cardiovascular se denomina descriptivamente ejercicio cardiovascular. Como sugiere su nombre completo, el cardio se trata de trabajar el corazón y el sistema circulatorio. Aunque la gente tiende a olvidar, el corazón es en realidad solo un músculo altamente especializado. Con cada contracción, genera presión que impulsa la sangre a través de las venas y arterias. Al desafiar el corazón y los vasos sanguíneos adjuntos, puede fortalecer el músculo y entrenarlo para que funcione de manera más eficiente.

Técnicamente, casi cualquier cosa que eleve su ritmo cardíaco durante un período prolongado puede llamarse "cardio". Los ejercicios cardiovasculares más tradicionales incluyen correr, andar en bicicleta y nadar. Es importante señalar que no todo el cardio es igual. La mayoría de las veces, cuando las personas mencionan "cardio", se refieren a cardio de estado estable (SS), como una carrera larga que se realiza a un ritmo constante (generalmente lento). Sin embargo, en los últimos años, el entrenamiento de intervalos de alta intensidad (HIIT, por sus siglas en inglés), que se caracteriza por entrenamientos más cortos e intensos, ha ganado popularidad rápidamente.

Pros y contras del cardio

Aquí hay una breve lista de algunos profesionales que ofrece cardio:

  • Mejora de la salud cardiovascular
  • Aumento de la sensibilidad a la insulina
  • Disminución del peso corporal
  • Mayor resistencia
  • Rendimiento atlético mejorado
  • Mayor velocidad (especialmente con HIIT)
  • Requiere poco o ningún equipo

Al igual que cualquier otra cosa, el ejercicio cardiovascular también tiene algunas desventajas, que incluyen:

  • SS cardio requiere entrenamientos largos
  • HIIT es extremadamente desafiante
  • SS cardio disminuye la masa muscular

¿Qué es el entrenamiento de fuerza?

También llamado entrenamiento de resistencia, este enfoque requiere que pongas a prueba tus músculos contra un nivel determinado de resistencia. Aunque al principio pueda sonar un poco alarmante, la verdad es que el entrenamiento de fuerza en realidad crea pequeños desgarros en las fibras musculares. Como resultado, su cerebro inicia una colección compleja de procesos que están diseñados para hacer que sus músculos sean más grandes, más rápidos, más fuertes y mejor preparados para enfrentar el próximo desafío. Curiosamente, sus huesos también pasan por un proceso similar y se vuelven más fuertes y más densos.

Pros y contras del entrenamiento de fuerza

Para resumir, aquí hay una lista de los beneficios asociados con el entrenamiento de resistencia:

  • Mayor fuerza
  • Densidad ósea mejorada
  • Reducción del riesgo de lesiones
  • Aumento del metabolismo

Pero el entrenamiento de fuerza también tiene un par de desventajas, como el hecho de que requiere entrenamiento para aprender la forma adecuada y quema menos calorías que los ejercicios cardiovasculares.

El veredicto

En última instancia, realmente no hay un ganador claro cuando se trata del clásico argumento de cardio versus entrenamiento con pesas. Cardio se enfoca en tu corazón y es absolutamente vital para los deportes de resistencia. También quema muchas calorías, lo que puede ayudarte a perder peso. Sin embargo, junto con la grasa que se pierde con el ejercicio cardiovascular, el ejercicio cardiovascular SS también puede llevarse algo de masa muscular ganada con tanto esfuerzo, y el HIIT, que no ofrece los mismos beneficios para mejorar la resistencia, protegerá sus músculos y quemará la misma cantidad de calorías en menos tiempo.

Para desarrollar músculo y fuerza, el entrenamiento de fuerza es el camino a seguir. Si bien no quemará tantas calorías, el entrenamiento de resistencia desarrollará sus músculos y contribuirá a un metabolismo general más rápido. También puede ayudar a fortalecer los huesos y las articulaciones, protegiéndolo de lesiones. Al final, tanto el entrenamiento cardiovascular como el de fuerza tienen sus pros y sus contras. Para ser completo, use estos consejos e intente rotar su rutina a lo largo de la semana.