Les antioxydants sont un peu comme certaines stars de la télé-réalité. On a l'impression d'en entendre parler tout le temps, et pourtant, vous n'êtes pas tout à fait sûr de ce à quoi sert tout ce battage médiatique.
Bien que les pseudo-célébrités puissent toujours être un mystère, il y a beaucoup à savoir sur les antioxydants et ce qu'ils pourraient signifier pour votre santé. Voici un bref aperçu de ce que sont réellement les antioxydants, comment ils fonctionnent et s'ils sont vraiment à la hauteur de tout le battage sain qui existe.
Que sont les antioxydants ?
Pour comprendre ce que sont les antioxydants et comment ils fonctionnent, il est utile d'en savoir un peu plus sur la façon dont l'oxydation affecte les cellules de notre corps. Notre corps génère de l'énergie en brûlant le carburant des aliments avec l'oxygène que nous respirons. Bien sûr, ce processus est nécessaire pour rester en vie, mais il produit des sous-produits nocifs appelés radicaux libres qui peuvent endommager les cellules. Au fil du temps, l'exposition aux radicaux libres nous fait vieillir et nous expose à un risque accru de maladies chroniques comme les maladies cardiaques et le cancer.
Que sont donc les antioxydants ? Les antioxydants sont des substances qui luttent contre l'oxydation causée par les radicaux libres. Les sources d'antioxydants comprennent les aliments riches en vitamine A, vitamine C, vitamine E, bêta-carotène, lycopène et lutéine. Heureusement, on les trouve dans de nombreux aliments, notamment les fruits, les légumes, les noix, les graines, les grains entiers, les haricots et les légumineuses. Certains antioxydants, comme le sélénium, se trouvent même dans des choses comme le bœuf, la volaille, les œufs et le fromage, selon l' American Academy of Family Physicians .
Comment aident-ils ?
Le buzz entourant les antioxydants a commencé dans les années 1990 lorsque les scientifiques ont commencé à en apprendre davantage sur la relation entre les radicaux libres et les maladies chroniques. Ils ont réalisé que si les radicaux libres sont responsables des maladies et que les antioxydants peuvent aider à combattre les radicaux libres, alors peut-être que les antioxydants pourraient empêcher les gens de tomber malades ou du moins les aider à rester en bonne santé plus longtemps.
Pour savoir si cela était vrai, les chercheurs ont commencé à tester si des antioxydants individuels pouvaient être utilisés pour combattre la maladie. Mais malheureusement, les résultats ont été mitigés. Alors que quelques études ont établi un lien entre la consommation d'antioxydants et des taux plus faibles de déclin cognitif et de décès liés aux maladies cardiaques, la plupart des résultats ont été peu concluants ou carrément décevants, selon des experts de la TH Chan School of Public Health de Harvard .
Cela ne signifie pas pour autant que les antioxydants sont inutiles. Les fruits et les légumes regorgent d'antioxydants, et de nombreuses recherches indiquent que la consommation de ces aliments peut réduire le risque de nombreuses maladies, selon les National Institutes of Health . Mais manger des fruits et des légumes, ainsi que d'autres aliments riches en antioxydants, est différent de la prise d'un supplément de vitamine C ou de lycopène, ce qui est souvent fait dans les études sur les antioxydants. Les aliments entiers contiennent une gamme de composés bénéfiques, et il se pourrait que ces composés, y compris les antioxydants, fonctionnent mieux lorsqu'ils sont consommés ensemble. Selon les experts, afin d'en savoir plus sur le rôle que les antioxydants pourraient jouer dans la lutte ou la prévention des maladies, d'autres études sont nécessaires.
Les antioxydants ne sont probablement pas une panacée, et les experts ont encore beaucoup à apprendre sur leur impact sur notre santé. Néanmoins, il est important de faire des fruits, des légumes, des grains entiers, des noix, des graines et des haricots les principaux composants de votre alimentation. Non seulement ils fournissent des antioxydants, mais ils offrent également une gamme d'autres nutriments bénéfiques, et cette combinaison peut jouer un rôle important pour vous aider à vous sentir mieux.
