Cuisiner avec des ingrédients saisonniers : voilà le secret pour offrir un menu dynamique. C'est un signe de fraîcheur, de qualité et d'un chef qui n'a jamais perdu de vue la première tendance culinaire... la nature. Les ingrédients saisonniers ont leur place non seulement sur le menu du jour, mais aussi dans la liste (trop souvent inchangée) de cocktails. Sortir de l'ordinaire cet automne est plus simple que l'on pourrait penser grâce à ces idées de cocktails faciles à réaliser. Des épices automnales de circonstance, des herbes, des spiritueux et des digestifs vous permettront de créer un répertoire harmonieux de boissons rafraîchissantes lorsque le thermomètre ne descend pas, et d'autres cocktails qui apporteront chaleur et réconfort à l'arrivée du froid.

Les purées

Réduire en purée et filtrer - c'est tout ce qu'il faut pour transformer un fruit ou un légume d'automne en un jus qui peut renforcer les cocktails et faire des liqueurs. Les citrouilles, les courges musquées, les pommes, les canneberges et les figues sont toutes à leur apogée à l'automne, et chacune constitue une base idéale pour vos cocktails inspirés de l'automne. Mélanger un rapport de 2 pour 1 de sirop simple et de purée, laisser mijoter pendant 10 minutes et laisser refroidir à température ambiante. Filtrer le sirop à travers un tamis fin tapissé de quatre couches de gaze. Mélangez le sirop au goût avec la liqueur de votre choix et laissez-le reposer dans une bouteille scellée pendant une semaine avant de l'utiliser.

Cocktails de spécialité

Allez encore plus loin dans la méthode de l'infusion de purée pour une boisson de spécialité unique en son genre. Réduisez en purée une citrouille en sucre en cubes et épépinée dans votre appareil Vitamix pour un cocktail d'automne à base de citrouille. Ajoutez du sirop simple, une demi-gousse de vanille, quelques bâtons de cannelle, de la muscade moulue et un clou de girofle. Laisser mijoter le mélange pendant 10 minutes, laisser refroidir et filtrer le sirop à travers un tamis tapissé d'étamine. Ajoutez un spiritueux au goût - l'eau-de-vie fonctionne bien ici - et garnissez d'un bâton de cannelle entier. Utilisez la même technique avec les canneberges et les figues, les pommes et la courge musquée, ou tout fruit ou légume d'automne local. Laissez votre mixologue ou votre barman expérimenter pour déterminer ce qui convient le mieux à votre clientèle. S'il est bien reçu, envisagez d'en faire une partie du menu d'automne.

Herbes, épices et garnitures

Parfois, quelques herbes suffisent à donner une touche d'automne aux cocktails classiques de votre restaurant.
  • Infusez des piments de la Jamaïque rôtis, de la cannelle, de l'anis étoilé ou du clou de girofle dans du sirop simple pour ajouter de subtiles notes chaleureuses qui complètent les digestifs et les spiritueux floraux ou boisés, comme du brandy de pomme, du bourbon, de la crème Yvette, du Midori ou des liqueurs à base de café.
  • Combinez dans un shaker à cocktail des épices automnales telles que de la menthe poivrée, du thym, du gingembre et de la sauge pour ajouter des arômes qui s'agencent bien au spiritueux de base. 
  • Garnissez votre cocktail automnal avec un ou deux brins de l'herbe utilisée dans la concoction. 
  • Givrez le verre à cocktail avec du sucre infusé d'herbes et d'épices qui s'harmonisent bien avec le spiritueux de base ou encore avec les ingrédients secondaires du cocktail. Les variétés de sucre, qui comprennent la menthe, la vanille, les agrumes et la cannelle, s'agencent bien à de nombreuses boissons automnales. 
  • Faites vos propres sucres aromatisés en mélangeant 1 cuillère à café d'herbes fraîchement séchées avec ¼ tasse de sucre. Bien mélanger et conserver dans un récipient hermétique pendant 24 heures avant utilisation.