L'agriculture dans des conteneurs maritimes est une tendance durable qui gagne actuellement du terrain. Les herbes et les produits cultivés dans ces conteneurs d'expédition sont achetés par des restaurants et des consommateurs à la recherche de solutions uniques et créatives. Voici comment cette nouvelle tendance impacte les chefs et leurs cuisines.
Fermes de fret
Freight Farms, qui est basée à Boston et a été fondée en 2010, prend d'anciens conteneurs d'expédition réfrigérés (appelés "reefers") et équipe chacun d'eux avec des bandes lumineuses à LED, un système de circulation d'eau, des réservoirs d'engrais liquide, des "tours de croissance verticales", " et un réservoir de propane pour produire du dioxyde de carbone supplémentaire.
Selon un article du Wall Street Journal , dans de bonnes conditions, vous pouvez passer de graines à des produits entièrement vendables en aussi peu que six semaines. L'article indique également que "Selon les données regroupées par l'entreprise, une boîte Freight Farms moyenne peut produire 48 568 mini-têtes de laitue commercialisables par an - la puissance croissante de deux acres de terres agricoles."
L'agriculture dans des conteneurs d'expédition de Freight Farms est actuellement en cours dans 22 États et deux provinces canadiennes, et dans des climats allant des hivers glacials de l'Ontario à la chaleur étouffante d'un été texan. Au Canada, Smart Greens a acheté la technologie de Freight Farms, l'a modifiée et travaille avec 20 agriculteurs canadiens pour la lancer dans des villes à travers le pays. Comme l'indique leur site Web, "Notre modèle commercial signifie que les agriculteurs et les exploitants agricoles conservent une plus grande partie de la valeur des biens produits, car nous éliminons le besoin d'une distribution compliquée et coûteuse."
L'élimination d'un système de distribution complexe a également attiré Adam Care, de Grown With Care à Newmarket, en Ontario. Il a acheté un conteneur à Freight Farms - pour 85 000 $ - pour cultiver de tout, des feuilles de moutarde sauvage, du chou frisé, de la roquette, de la laitue, diverses herbes, des pois, des radis et de la bette à carde rouge rubis.
L'agriculture du futur
Care dit que c'est l'agriculture du futur. « Soixante-quinze pour cent des produits frais dans une grande partie du Canada proviennent de la Californie, mais il y a un manque d'eau là-bas et les agriculteurs perdent leur gagne-pain », dit-il, ajoutant que les prix continueront d'augmenter. Et c'est là que des opérations comme la sienne entrent en jeu. "J'utilise 90 % moins d'eau que si une plante était cultivée à l'extérieur, et je suis dans une situation sans sécheresse. Ma seule variable est l'hydroélectricité - il faut de l'électricité pour faire fonctionner ma ferme de fret mais Je travaille à l'installation de panneaux solaires pour qu'éventuellement, une fois payés, je n'aie plus de frais généraux », dit-il.
Care dit qu'ils essaient de fixer les prix à la juste valeur marchande, ce qu'il fait en comparant ce qui se vend à l'épicerie et en basant ses prix sur cela. Cependant, l'avantage des produits de Care est qu'ils sont cueillis le jour même et qu'ils ne sont pas trempés dans du chlore ou du peroxyde d'hydrogène. "Nos produits sont cultivés à partir de graines biologiques, nous avons un environnement exempt de parasites et je récolte avec des gants sans latex et non poudrés", explique Care. Il vend actuellement sur les marchés de producteurs et en gros à divers restaurants de la région.
La réponse du chef
Le chef exécutif du club de golf haut de gamme Magna , basé en Ontario, Jonathan Goodyear, est un fidèle partisan des produits de Care. "Il cultive des mélanges de légumes verts spécifiques pour nous, et je reçois également des herbes et des fleurs fraîches de lui", explique Goodyear. "La qualité des produits que nous achetons pour nos clients est irréprochable." Il cite la roquette de Care comme exemple de cela. Il le décrit comme étant intensément frais, noiseté et poivré. "Je dis à mon personnel qu'ils doivent utiliser la roquette d'Adam comme accent, car elle est si pleine de saveur que si elle était utilisée uniquement comme salade verte, elle submergerait le palais."
Goodyear dit qu'il se concentre sur la gestion de la cuisine du club de golf et sur la recherche des meilleurs produits possibles. "Quand vous êtes plus jeune, vous pensez que vous pouvez tout faire bien, et ensuite vous l'essayez. Il y a certaines choses dans lesquelles vous serez meilleur que d'autres", explique-t-il, ajoutant que Care est passionné par le travail qu'il fait, et offre de la cohérence, ce qui, selon lui, fait souvent défaut aux agriculteurs traditionnels. Cela pourrait être la livraison, la durée de conservation ou le dimensionnement, explique-t-il. Pour lui, l'un des meilleurs aspects de sa relation avec Grown With Care est qu'il l'aide à choisir les semis biologiques qui se retrouveront dans ses assiettes, comme cette roquette poivrée. Il dit également que la volonté de Care de faire un effort supplémentaire avec des produits sans égal "est une passion sérieuse qui se traduit par quelque chose de prometteur".
