Vous avez probablement déjà vu des publicités faisant la promotion de suppléments de probiotiques, de yogourts et de plusieurs autres produits contenant des probiotiques. Quels sont les avantages des probiotiques et où les trouve-t-on? Devez-vous inclure ces aliments dans votre régime quotidien? Examinons la situation plus en détail.

Comprendre le rôle des bactéries dans la digestion

Les bactéries situées dans votre système digestif jouent un rôle extrêmement important pour votre santé. La plupart des bactéries intestinales saines, appelées globalement « flore intestinale » par les professionnels de la santé, se trouvent dans la dernière partie du système digestif. Ces bactéries sont responsables de diverses tâches, notamment la digestion des fibres, la production de vitamines, l'élimination des bactéries nocives ainsi que le bon maintien du système immunitaire.

Les probiotiques

Le National Institutes of Healthdéfinit les probiotiques comme« des micro-organismes censés avoir des bienfaits pour la santé ».Les types de probiotiques les plus connus sont les bactéries des familles Lactobacillus et Bifidobacterium, mais il existe de nombreuses variétés qui ont toutes des effets différents sur le corps.Les probiotiques introduisent de bonnes bactéries dans le corps, ce qui leur permet de proliférer et d'équilibrer le niveau de bactéries nocives présentes dans l'intestin.

Les effets des probiotiques

Les probiotiques ont le plus d'effet chez les personnes qui souffrent de problèmes digestifs, tels que ballonnements, gaz, diarrhée, constipation, maladie inflammatoire chronique de l’intestin et côlon irritable. Ils peuvent également avoir un effet positif sur le système immunitaire et sont censés éliminer les cellules précancéreuses dans le corps.

Les probiotiques sont souvent recommandés à ceux qui ont suivi un traitement par antibiotiques, car ces derniers ont tendance à éliminer une grande partie des bactéries saines de l'intestin. Toutefois, divers facteurs peuvent avoir un effet sur la flore intestinale, notamment le stress, la fatigue, le vieillissement, le tabagisme et un régime non équilibré. Si ces facteurs affectent la quantité de bactéries saines dans votre corps, vous le saurez si vous ressentez les troubles digestifs mentionnés précédemment.

Les sources de probiotiques

Vous pouvez obtenir des probiotiques, naturels et artificiels, de diverses sources. Les sources naturelles comprennent les aliments fermentés. La fermentation constitue la décomposition chimique d'une substance par un micro-organisme vivant (généralement la levure ou une bactérie). En ingérant ces aliments, vous faciliterez cette décomposition. Le processus de la fermentation est ce qui rend ces aliments si savoureux. Les probiotiques naturels comprennent la choucroute, le kombucha, le miso, le kimchi, le yogourt, le kéfir, le pain au levain et les aliments marinés.

Des douzaines de produits de probiotiques artificiels sont offerts sur le marché de nos jours, notamment les yogourts enrichis, les capsules, les liquides et les poudres (ou les suppléments diététiques). Gardez à l'esprit que les suppléments diététiques achetés à la pharmacie ou à l'épicerie de votre quartier n'ont pas à être approuvés par la Food and Drug Administration (FDA) (Agence américaine des produits alimentaires et médicamenteux) Autrement dit, il vous est impossible de savoir exactement ce que vous achetez et, inévitablement, ce que vous consommez. Si vous décidez de prendre des suppléments, essayez de choisir un produit qui a fait l'objet de recherches et qui a fait ses preuves. Les suppléments qui ont été contrôlés par la United States Pharmacopeia (USP) sont les plus fiables.

Les prébiotiques

Les prébiotiques jouent un rôle important pour les probiotiques. Les prébiotiques sont généralement des produits non digestibles qui contiennent des fibres dont les bactéries intestinales se nourrissent et ont besoin pour se développer. L'ingestion de prébiotiques peut démarrer le processus de développement naturel de bactéries intestinales saines déjà présentes dans le corps. Les aliments prébiotiques comprennent la racine de chicorée, les feuilles de pissenlit, le poireau, l'oignon, l'ail et l'asperge (tous à l'état cru). Lorsque les prébiotiques sont ingérés avec les probiotiques, on dit d'eux qu'ils sont symbiotiques.

En bref

Alors, que doit-on retenir des bienfaits des probiotiques? Devez-vous commencer à consommer des suppléments? Si vous souffrez régulièrement de problèmes digestifs ou que vous prenez actuellement des antibiotiques, intégrer les prébiotiques et les probiotiques à votre régime est une excellente idée. Essayez de choisir une source de probiotiques naturelle avant de vous tourner vers leur version artificielle.

Si vous n'éprouvez aucun trouble digestif, il n'est pas nécessaire de commencer à ingérer des suppléments de probiotiques. En revanche, introduire modérément les prébiotiques et les probiotiques à votre régime est une pratique saine. Celle-ci peut vous aider à conserver un équilibre sain de bactéries intestinales, ce qui contribue au bon maintien de vos systèmes digestif et immunitaire.