Alba Huerta sortait tout juste de l'adolescence lorsqu'elle a commencé sa brillante carrière derrière le bar. Elle travaille dans l'industrie depuis longtemps et, de barman à gérante en passant par propriétaire, son enthousiasme ne s'est pas démenti. Alors, qu'est-ce qui la passionne pour une profession que beaucoup considèrent comme un simple travail ? Un mot : éducation.

« Aussi loin que je me souvienne, j'ai eu l'initiative d'en savoir plus sur le produit et la façon dont les choses étaient produites et comment ces choses sont nées. ”

Tout sur l'agave

Visitez The Pastry War, la collaboration mezcaleria d'Alba avec son partenaire commercial Bobby Huegel, et vous aurez droit à une connaissance encyclopédique des spiritueux d'agave. Mezcal contre tequila, conseils de réglementation, normes de production - Alba connaît son histoire d'agave. Cette connaissance fournit une authenticité immédiate, renforcée par le fait qu'Alba ne servira rien dans le bar si elle n'a pas personnellement visité l'endroit où il est fabriqué. Cela signifie de nombreux voyages au Mexique, car tous les spiritueux d'agave proviennent de régions spécifiques de ce pays. Ces voyages fréquents et les entreprises familiales qu'elle visite ont une signification particulière pour l'entrepreneure d'origine mexicaine. « Nous savons d'où ils viennent et nous nous attachons mieux à eux. Cela remonte à la famille; ces spiritueux sont toujours produits traditionnellement par ces familles, ce sont donc ces personnes que nous voulions soutenir.

L'heure du conte

Julep, le bar à cocktails d'Alba dédié à la culture de la boisson du Sud, explore l'histoire unique de la région.

« Chaque verre chez Julep doit faire valoir son argument pour savoir pourquoi il est du Sud. ”

"Chacun des cocktails maison a une histoire qui vous dira pourquoi nous avons choisi de faire cette boisson et pourquoi nous pensons qu'elle s'inscrit dans notre culture de la boisson." Avant d'ouvrir Julep, Alba a soigneusement étudié l'histoire de la culture de la boisson du sud, mais a trouvé peu de sources d'informations. "Quand j'ai commencé à faire des recherches sur les cocktails classiques du sud, il y avait très peu de documentation." Elle a lu tout ce qu'elle a pu trouver et a demandé conseil à la Southern Foodways Alliance, dont la mission déclarée "documente, étudie et célèbre les diverses cultures alimentaires du sud américain en évolution". Après ces recherches approfondies, Alba a construit son menu autour de plats traditionnels comme le Sazerac, le Mint Julep et le Ramos Gin Fizz.

Mais elle ne s'arrête pas aux classiques. Alba a des plans pour des menus trimestriels distincts chez Julep. Le premier menu de spécialités s'appelle "Cocktails of the Rural South" et propose des boissons portant des noms tels que "Snake-Bit Sprout" et "Cajun Fig Soda". L'accent est mis sur l'utilisation d'ingrédients indigènes "pour raconter une histoire de persévérance, d'ingéniosité et d'identité du Sud". Alba travaille sur le menu suivant, provisoirement intitulé "Saltwater South". Elle dit qu'il s'agit "du début du mercantilisme dans le Sud et de la façon dont toutes les villes portuaires ont facilité ce mouvement".

Formation continue

Alors, comment Alba tient-elle son personnel au courant de l'histoire des boissons qu'ils servent, ainsi que des dernières techniques ? Elle fait venir des experts pour des conférences hebdomadaires sur tout, du vin à la glace artisanale. Cela garde tout le monde intéressé et motivé et, pour Alba, l'apprentissage continu est la différence entre avoir un programme de bar et simplement travailler dans un bar. Cultiver le respect du passé et s'efforcer continuellement d'améliorer l'avenir semble être la recette parfaite pour le premier entrepreneur de cocktails de Houston.

Communiquez avec le barman

Alba Huerta possède The Pastry War et Julep à Houston, et a été nommé l'un des 10 meilleurs mixologues Rising Star par Food & Wine en 2015. Vous pouvez vous connecter avec Alba sur Twitter , Instagram et Facebook.