Les mixologues découvrent sans cesse de nouvelles façons de révolutionner la préparation des cocktails en optant pour des ingrédients novateurs et inattendus. Il est également courant que ceux qui travaillent derrière le bar intègrent des techniques et des ingrédients souvent utilisés par leurs collègues en cuisine. Des herbes âcres aux alcools méconnus, voici cinq ingrédients qui valent la peine d'être essayés :

  1. Les herbes

    Barman accompli de Los Angeles ayant déménagé à Chicago depuis peu pour diriger l'offre de cocktails du célèbre bar exotique Three Dots and a Dash, Julian Cox adore créé des sirops à base d'herbes. Il blanchit les herbes pour préserver leur couleur vive, puis il les mélange avec un sirop simple pour ajouter une dimension supplémentaire à ses cocktails. Pour l'une de ses créations nommée Aloha Felicia, il combine un cocktail de type piña colada avec un sirop à base de basilic thaïlandais pour en équilibrer le côté sucré tout en subtilité.

  2. Le mezcal

    Cousin plus nuancé et fumé de la tequila, également fait d'agave, le mezcal gagne rapidement en popularité en tant qu'ingrédient à cocktails dans les bars du pays. En effet, plusieurs villes accueillent maintenant des « mezcalerías », soit des bars dédiés à ce spiritueux mexicain. À l'instar du vin, les saveurs du mezcal varient selon la région, le producteur et le type d'agave utilisé. En cocktail, il est souvent accompagné d'une certaine note d'acidité (pamplemousse frais, lime ou jus de citron), et il procure une saveur plus intense aux cocktails originalement à base de tequila.

  3. Le vinaigre

    Monsieur Cox est aussi un adepte des ingrédients naturels, comme le vinaigre, afin d'ajouter une note aigre aux cocktails. Plusieurs bars et restaurants populaires créent leurs propres liqueurs aux fruits ou leurs propres vinaigres d'alcool pouvant être ajoutés facilement aux cocktails. Par exemple, le restaurant Pok Pok situé à Portland, en Oregon, crée et ajoute une gamme de vinaigres d'alcool à leurs cocktails, notamment aux saveurs de pomme, de miel et de céleri.

  4. Le thé

    Cette boisson apaisante est un excellent ingrédient à cocktails, en plus d'être offerte en une multitude de saveurs. Par exemple, ajouter un thé chai noir dans un cocktail à base de bourbon procurera une note exotique, alors qu'infuser un gin avec un thé Earl Grey offrira une alternative inattendue du classique gin tonic. Le thé vert et le thé matcha font également leur apparition dans le monde des cocktails, procurant un goût terreux à tout coup.

  5. Le whisky japonais

    Le whisky est un essentiel en soi depuis bien des années mais tout récemment, le whisky japonais, plus difficile à trouver, détrône ses homologues américains et écossais. Il devient un ingrédient à cocktails de plus en plus répandu, en plus de se tailler une place sur divers menus partout au pays. À San Francisco, il a fait son apparition dans un cocktail figurant sur le menu de Bon Marché, où il ajoute une note d'audace aux saveurs de prune et de camomille.

Si vous êtes prêt à expérimenter différentes saveurs, pensez à faire l'essai de ces ingrédients à cocktails méconnus. Osez remplacer la tequila par du mezcal dans des cocktails familiers ou ajouter des herbes fraîches pour une note rafraîchissante. Considérez votre cocktail comme une page blanche, et laissez libre cours à votre créativité!