“Mi estilo es bastante orgánico y rústico y natural. Así comemos en casa y así he cocinado toda mi carrera”.

Si crees que Sweetheart Bakery hace hermosos pasteles, tienes razón. Pero si miras un poco más de cerca, debajo de las flores y la ganache, encontrarás un mundo de texturas, sabores y aromas cuidadosamente construido, un intrincado paisaje para los sentidos.

La chef pastelera Anna Henricks inició Sweetheart en Portland, Oregon, después de una mudanza a campo traviesa. “Cuando me mudé a Portland me costó mucho encontrar trabajo como pastelero ejecutivo, así que trabajé para otra persona por un tiempo. Entonces hace unos tres años decidí dejar mi trabajo e iniciar mi propio negocio”. Después de 20 años en la industria, Anna se dio cuenta de que para que ella explorara las ideas que más le interesaban iba a tener que dar el paso y convertirse en su propia jefa.

“Nunca voy a poder realizar mi visión creativa trabajando para otra persona”.

Entonces, ¿cuál era la visión creativa que sentía con tanta fuerza? Si bien Portland tiene una escena gastronómica increíble, faltaba algo en la escena pastelera de Portland, en términos de diseño. Ahí es donde entra Sweetheart. Anna dio vida a su visión del hermoso diseño de pastelería sin fondant, tintes artificiales o sabores. “Empecé a hacer los pasteles 'al estilo desnudo'. Me gustó el estilo usando ingredientes naturales, así que uso panales y vainas de vainilla y hierbas. Cualquier pintura que esté en los pasteles, son todos purés de frutas que hago en la Vitamix”.

“Creo que agrega un nivel botánico a la comida, lo que la eleva más allá del escenario princesa-pastel de bodas”.

Entonces, ¿qué hace que un pastel de Sweetheart sea diferente? En una palabra, Anna. Su estilo caprichoso está en cada detalle. Ella desarrolla los perfiles de sabor. Ella cultiva las flores comestibles en el jardín detrás de su casa. Ella misma hace los pasteles y pasteles, creando cuidadosamente un pequeño mundo en cada uno. Pero es un mundo que rinde homenaje a su entorno.

“Estamos rodeados de cosas hermosas por aquí: montañas, ríos y océanos. El mundo natural alrededor de Portland es increíblemente hermoso, así que vivir aquí es realmente inspirador.”

Pero el área de Portland hace más que inspirar sus diseños; está literalmente en todo lo que hace. Anna tiene una larga lista de productores locales que le suministran la mayoría de sus ingredientes. “Mi harina es de Bob's Red Mill, que es una compañía de Portland. Mi mantequilla es de Larsen Creamery. Toda mi crema es local—crema y leche y suero de leche. Toda mi fruta es local excepto la maracuyá y el mango y el coco. Voy a una granja específica y consigo mis huevos”.

“Trato de ser lo más local posible. Es una manera para mí de relacionarme con mi comunidad y apoyar la agricultura local haciendo arte con ella”.

Si bien hacer arte puede ser fácil para Anna, el lado práctico de dirigir su propio negocio ha llevado un poco acostumbrarse. “Es muy difícil ser un artista creativo y también dirigir un negocio. Lo hago todo por mi cuenta. Voy a las granjas y recojo la fruta. Hago los pasteles y los decoro y los entrego. Dirijo un mercado. Es mucho trabajo para una persona”. Y ese trabajo sigue creciendo. Sweetheart ha sido abrazado por la comunidad local de pasteles de bodas, y ahora es un accesorio habitual en los mercados de agricultores de la zona. Con el crecimiento vienen desafíos: cómo salir adelante y no solo sostener, sino crecer, el negocio; la cuestión de asumir inversionistas o contratar empleados. Anna está tratando de responder a todas esas preguntas.

Entonces, ¿qué sigue para Sweetheart Bakery? A Anna le gustaría mudarse de su espacio de cocina alquilado y a un estudio abierto. “El objetivo es definitivamente tener mi propio espacio donde pueda crear y que la gente entre y recoja pasteles y compre pasteles”. Ojalá, Anna pronto esté dando la bienvenida a más personas al mundo de Sweetheart.

Conéctate con el chef

Anna Henrie Henricks es la pastelera y propietaria de Sweetheart Bakery en Portland, Oregon. Sweetheart ha aparecido en Edible Portland y en el blog Portland Fresh. Conéctate con Anna en Instagram, Facebooko su sitio web.