La agricultura en contenedores es una tendencia sustentable que actualmente está ganando terreno. Las hierbas y los productos cultivados en estos contenedores de envío están siendo comprados por restaurantes y consumidores que buscan soluciones únicas y creativas. Así es como esta nueva tendencia está impactando a los chefs y a sus cocinas.
Granjas de carga
Freight Farms, que tiene su sede en Boston y fue fundada en 2010, toma antiguos contenedores refrigerados (llamados" reefers") y los atuendos con tiras de luces LED, un sistema de circulación de agua, tanques de fertilizante líquido," torres de crecimiento vertical" y un tanque de propano para producir dióxido de carbono adicional.
Según un artículo del Wall Street Journal , en buenas condiciones, se puede pasar de semillas a productos totalmente vendibles en tan solo seis semanas. El artículo también establece que," Según datos agrupados por la compañía, una caja promedio de Freight Farms puede producir 48,568 mini-cabezas comercializables de lechuga al año, el poder creciente de dos acres de tierras de cultivo. "
La agricultura en contenedores de transporte de Freight Farms se encuentra actualmente en marcha en 22 estados y dos provincias canadienses, y en climas que van desde los fríos inviernos de Ontario hasta el sopregedor calor de un verano tejano. En Canadá, Smart Greens compró la tecnología de Freight Fars, la modificó y está trabajando con 20 agricultores canadienses para lanzarla en ciudades de todo el país. Como afirma su sitio web," Nuestro modelo de negocio significa que los agricultores, y los operadores agrícolas, mantienen mucho más valor de los bienes producidos porque eliminamos la necesidad de una distribución complicada y costosa. "
La eliminación de un complejo sistema de distribución también fue un empate para Adam Care, de Grown With Care en Newmarket, Ontario. Compró un contenedor de Freight Farm—por $85.000— para cultivar de todo, desde hojas de mostaza silvestre, col rizada, rúcula, lechuga, varias hierbas, guisantes, rábanos y acelgas suizas rojas rubíes.
La agricultura del futuro
Care dice que esta es la agricultura del futuro. "El setenta y cinco por ciento de los productos frescos en gran parte de Canadá proviene de California, pero ahí falta agua y los agricultores están perdiendo sus medios de vida," dice, y agrega que los precios seguirán subiendo. Y ahí es donde entran operaciones como la suya. "Utilizo 90 por ciento menos agua que si una planta se cultivara afuera, y estoy en una situación libre de sequía. Mi única variable es la hidro—se necesita electricidad para manejar mi granja de carga pero estoy trabajando para instalar paneles solares para que eventualmente, cuando eso se pague, no tenga gastos generales," dice.
Care dice que tratan de fijar los precios a un valor justo de mercado, lo que hace comparando lo que se vende en la tienda de abarrotes y basando sus precios en eso. Sin embargo, la ventaja de los productos de Care es que se recogen el mismo día y no se sumergen en cloro o peróxido de hidrógeno. "Nuestros productos se cultivan a partir de semillas orgánicas, tenemos un ambiente libre de plagas y cosecho con guantes sin látex y sin polvo," explica Care. Actualmente vende en mercados de agricultores y a través de mayoristas a diversos restaurantes de la zona.
La respuesta del chef
El chef ejecutivo del Magna Golf Clubde gama alta con sede en Ontario, Jonathan Goodyear, es un fiel partidario de los productos de Care. "Él cultiva mezclas de verduras específicas para nosotros, y yo también obtengo hierbas y flores frescas que vienen de él," dice Goodyear. "La calidad de los productos que buscamos para nuestros huéspedes es irreprochable. "Cita como ejemplo de ello la rúcula de Care. Lo describe como intensamente fresco, con nuez y pimienta. "Le digo a mi personal que necesitan usar la rúcula de Adam como acento porque tiene un sabor tan completo que si se usa únicamente como tus verduras para ensalada, abrumaría el paladar. "
Goodyear dice que su enfoque está en dirigir la cocina en el club de golf y obtener los mejores productos que pueda. "Cuando eres más joven, piensas que puedes hacer todo bien, y luego lo intentas. Hay algunas cosas en las que serás mejor que otras," explica, y agrega que Care es un apasionado del trabajo que realiza, y ofrece consistencia, algo que dice suele faltar con los agricultores tradicionales. Podría ser la entrega, la vida útil, o el dimensionamiento, explica. Para él, una de las mejores partes de su relación con Grown With Care es que ayuda a elegir las plántulas orgánicas que terminarán en sus platos, como esa rúcula pimienta. También dice que la disposición de Care de hacer un kilómetro extra con productos sin igual" es una pasión seria que se traduce en algo prometedor. "
